Miles de personas de diferentes localidades de la provincia de Mendoza caminan desde ayer hacia la Legislatura provincial para exigir que no se apruebe el proyecto San Jorge Cobre Mendocino. Esta inmensa movilización social, denominada “Gesta Libertadora por el Agua”, busca proteger acuíferos, el arroyo El Tigre, la ciénaga de Yalguaraz y el río Uspallata, afluente del río Mendoza, de la potencial contaminación que la minería de cobre podría implicar para la zona.
La Cámara de Senadores de Mendoza debatirá hoy la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto San Jorge, ubicado en la localidad de Uspallata, el cual carece de información ambiental completa y verificable, y traslada la resolución de riesgos ambientales a etapas futuras, configurando una autorización condicionada que viola la Ley General del Ambiente (Ley 25.675) y la normativa provincial (Ley 5961 y Ley 7722). Los dictámenes técnicos del Departamento General de Irrigación, la Fundación de la Universidad Nacional de Cuyo (FUNC) y el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas (IADIZA) del CONICET señalan debilidades estructurales en el Informe de Impacto Ambiental (IIA). Los riesgos ambientales, al haber sido diferidos, impiden medir el impacto y la compatibilidad del proyecto con el uso sustentable del agua. En definitiva, la DIA fue otorgada sin contar con evidencia hidrogeológica esencial. Se difiere la definición de la línea de base del caudal y la calidad del arroyo El Tigre, condición indispensable para evaluar impactos.
A su vez, el balance hídrico presentado en el informe ambiental utiliza datos desactualizados (2008-2010) y no considera la variable del cambio climático en la actualidad y sus proyecciones futuras. Los dictámenes técnicos advirtieron sobre el riesgo de drenaje de ácido de roca, señalando la insuficiencia de muestras presentadas: sólo 4 muestras, cuando deberían haber sido decenas. Este riesgo es inevitable en la minería metalífera, que libera metales pesados como el arsénico, el cadmio o el plomo, contaminando las redes tróficas y el agua por miles de años. Existe incertidumbre sobre la conectividad con el acuífero Yalguaraz/Lomada y la cuenca del río Mendoza, lo que constituye un riesgo significativo de contaminación subterránea. Esta falta de certeza activa el principio precautorio que establece que no se debe avanzar con la actividad hasta tanto no se diluciden las incertidumbres sobre los peligros existentes para el ambiente.
Además, el proyecto San Jorge Cobre Mendocino pretende avanzar sin el consentimiento de las comunidades indígenas de la zona. Las autoridades han omitido la consulta, libre, previa e informada a la comunidad Huarpe, vulnerando así el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
El 11 de agosto de 2025, Cristian Fernández, coordinador de Legales de FARN, participó de la audiencia pública en la que se debatieron los impactos ambientales del proyecto San Jorge. Durante la audiencia pública, Fernández criticó la defectuosa línea de base ambiental presentada en el Estudio de Impacto Ambiental y se refirió a la posible afectación de acuíferos y del arroyo El Tigre.
Además, FARN, junto a la Red Ambiental OIKOS, impulsó una carta abierta a legisladores de Mendoza que fue firmada por numerosas organizaciones de la sociedad civil solicitando el rechazo inmediato a la declaración de impacto ambiental del proyecto San Jorge.
En caso de duda sobre los riesgos de este proyecto, el Senado de Mendoza debería aplicar los principios pro natura y pro agua. En este sentido, la DIA del proyecto San Jorge debe ser interpretada del modo más favorable a la protección y preservación del agua y sus ecosistemas conexos. Esta interpretación conduce al rechazo del proyecto y a la evaluación de alternativas destinadas a proteger un recurso clave para la vida y el desarrollo productivo de la provincia. Entre ellas, el proyecto de ley de iniciativa popular para la creación del Área Natural Protegida Uspallata-Polvaredas, presentado ante la Legislatura en 2009, con estado parlamentario.